Die Männer-Nati steht vor einem wichtigen Monat. Auf den Yellow Cup vom Wochenende folgt gleich die WM-Quali 2017.
Viel Zeit bleibt dem Team von Nati-Coach Rolf Brack nicht, um die Spieler auf Top-Niveau zu bringen. Für Spielmacher und Bundesliga-Star Andy Schmid (32) kein Problem. «Das ist fast immer so. Wir müssen uns in den ersten drei, vier Tagen möglichst schnell in den Abläufen finden», sagt Schmid.
Der Fokus liegt eindeutig auf der WM-Quali. «Der Yellow Cup ist eher zum Einspielen da. Das Resultat steht weniger im Vordergrund. Ich gewinne lieber in der WM-Quali als den Yellow Cup», hält Schmid fest.
Mit Portugal wartet im ersten Cup-Match in Winterthur ein Gradmesser auf die Nati. Die Südeuropäer haben ihre WM-Quali-Gruppe bereits gewonnen und stehen in den Playoffs vom Juni.
Dorthin will auch die Schweiz. Für Routinier Schmid ist klar, dass vor allem gegen Luxemburg nichts anbrennen darf. Dann kommts gegenHolland zum Duell um den Gruppensieg. «Für uns und den Verband ist es eine grosse Chance, die wir nutzen müssen», meint Schmid.
Die WM-Quali ist auch der Knackpunkt für Trainer Brack. «Von den Spielen im Januar hängt ab, wie viel Sinn es macht, über 2016 hinaus zu verhandeln», sagte er kürzlich.
Die Nati kommt seit bald einem Jahrzehnt nicht vom Fleck, eine Teilnahme an EM oder WM ist seit langem Wunschdenken. Schmid, der 2003 sein Nati-Debüt gab, sagt: «Vor zehn Jahren hatten wir noch eine andere, höhere Spieler-Qualität im Team mit einem breiteren Kader. Das spüren wir jetzt. Wir sind zwar vielleicht nicht schlechter geworden, aber andere Nationen eben besser.»
Dennoch gibts Hoffnung auf einen Aufschwung dank vielversprechendem Nachwuchs. «Wir haben fünf, sechs junge Spieler mit Potenzial. Diesen Kern müssen wir zusammenhalten und weiterentwickeln können. Das braucht Zeit, ist aber der einzige Weg», sagt Schmid.
Wie es mit ihm selbst bezüglich Zukunft in der Nationalmannschaft aussieht, weiss der 32-jährige Familienvater noch nicht. «Ich hänge mich erstmals in den kommenden Spielen voll rein. Wenn wir mit der Nati auf positivem Weg sind, bin ich sicher weiter dabei. Das schaue ich kurzfristig an», so Schmid, der bei den Rhein-Neckar Löwen noch einen Bundesliga-Vertrag bis 2018 hat.
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44. Yellow Cup in Winterthur
Samstag, 2. Januar 2016
16.30 Uhr: Tunesien – Österreich
19.00 Uhr: Schweiz – Portugal
Sonntag, 3. Januar 2016
13.00 Uhr: Verlierer – Verlierer
15.30 Uhr: Sieger – Sieger